Qué es
La vesícula es un órgano pequeño ubicado debajo del hígado, donde se almacena la bilis. Cuando se forman cálculos en su interior, pueden bloquear de manera transitoria la salida de la bilis. Ese bloqueo produce el dolor que se conoce como cólico biliar.
Cómo suele presentarse
- Comienza de forma repentina y aumenta durante un período que va de unos 15 minutos a una hora.
- Después se mantiene con una intensidad estable. Lo habitual es que dure menos de 6 horas, aunque a veces llega a 12.
- Se alivia de forma gradual en 30 a 90 minutos y puede dejar una molestia sorda.
- Suele sentirse en la parte alta y derecha del abdomen, pero puede ubicarse en otro lugar o extenderse hacia la espalda o el brazo.
- Las náuseas y los vómitos son frecuentes.
- Entre un episodio y otro, la persona se siente bien.
El episodio puede seguir a una comida abundante. Las comidas grasas no son el único desencadenante, y los gases, la hinchazón o las náuseas por sí solos no son síntomas específicos de la vesícula. Por eso una molestia digestiva vaga no alcanza para atribuirla a ese órgano.
Cómo se confirma
El estudio de elección es la ecografía abdominal, que detecta los cálculos con una sensibilidad y una especificidad cercanas al 95 por ciento. Los análisis de laboratorio suelen ser normales si no hay complicaciones, de modo que un resultado normal no alcanza para descartar el problema.
Cuándo no esperar un turno
Un cólico típico dura unas horas y cede. Si el dolor se prolonga más de 12 horas, sobre todo con vómitos o fiebre, puede tratarse de una inflamación de la vesícula (colecistitis) o del páncreas (pancreatitis). La fiebre con escalofríos también sugiere una complicación.
En cualquiera de esos casos corresponde acudir a una guardia. Esta página, WhatsApp y el formulario del sitio no son un canal de urgencias.
Qué se plantea cuando hay cólicos
Cuando los cálculos ya provocan síntomas, el tratamiento de elección es la extirpación de la vesícula por vía laparoscópica. Después del primer episodio, el dolor se repite en 20 a 40 de cada 100 personas durante el año siguiente. La indicación, el momento y la técnica dependen de cada paciente y se definen en la evaluación. Podés leer más sobre la consulta por cirugía de vesícula.
Cómo organizar tu consulta
En la consulta se revisan los síntomas, los antecedentes y los estudios que tengas. Si preferís coordinar por una cobertura, consultá antes las condiciones del plan y de la sede en coberturas y presupuestos. Los consultorios de Hurlingham y Ramos Mejía figuran abajo, con sus horarios.
Fuente
- Manual MSD, versión para profesionales. «Colelitiasis». Revisión completa: octubre de 2025, Yedidya Saiman (Lewis Katz School of Medicine, Temple University). Revisión por pares: Minhhuyen Nguyen (Fox Chase Cancer Center). Actualizada en febrero de 2026. msdmanuals.com
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un cólico biliar?
Un cólico típico dura menos de 6 horas, a veces hasta 12, y luego se alivia de forma gradual. Si el dolor se prolonga más de 12 horas, sobre todo con vómitos o fiebre, corresponde consultar en una guardia.
¿Qué estudio confirma los cálculos en la vesícula?
El estudio de elección es la ecografía abdominal, que detecta los cálculos con una sensibilidad y una especificidad cercanas al 95 por ciento.